Por Raúl Enrique Bibiano
Un equipo de científicos de la UFMG (Universidad Federal de Minas Gerais), han encontrado una nueva variante de coronavirus «potencialmente peligrosa» en Belo Horizonte y ciudades de la región metropolitana. Dos muestras, de las 85 evaluadas, contenían la presencia de un conjunto de 18 mutaciones nunca antes conocidas.
Según los investigadores, los resultados exigen una necesidad urgente de esfuerzos de vigilancia genómica en Minas Gerais para evaluar la situación de las nuevas cepas. Aún no se sabe si la variante tiene mayor transmisibilidad o es más agresiva en el paciente.
El estudio es realizado por el Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad Federal de Minas Gerais y el Sector de Investigación y Desarrollo del Grupo Pardini, en colaboración con el Laboratorio de Virología Molecular de la Universidad Federal de Río de Janeiro y la Municipalidad de Belo Horizonte.
El equipo analizó 85 muestras del virus SARS-CoV-2, que causa COVID-19 , recolectadas entre el 28 de octubre de 2020 y el 15 de marzo de 2021, utilizando el método de diagnóstico RT-PCR. Todos son de la Región Metropolitana de Belo Horizonte y se han identificado dos nuevos genomas con mutaciones aún no descritas, es decir, muestras de una posible nueva variante del coronavirus, que aún no se había encontrado.
Según la investigación, los resultados mostraron un aumento en las variantes de P.1, P.2 y B.1.1.7 en el RMBH. De los 85 análisis, encontramos: P.1 (30 muestras- 35.29%), P.2 (41 muestras- 48.23%), B.1.1.28 (8 muestras- 9.41%), B. 1.1.7 (3 muestras: 3,53%), B.1.1.143 (1 muestra: 1,17%), B.1.235 (1 muestra: 1,17%) y B.1.1.94 (1 muestra: 1,17%).
Las variantes P.1, P.2 y B.1.1.7 tienen mutaciones críticas en un gen que codifica la proteína pico viral, conocida por el símbolo 'S'. Los cambios E484K o N501Y están involucrados en el aumento de la transmisibilidad y el escape inmunológico.
El tipo de mutación N501Y está presente en las variantes P.1 y B.1.1.7, y recientemente se ha asociado con un aumento de aproximadamente un 60% en el riesgo de mortalidad en individuos infectados en el Reino Unido.
Dos muestras contenían la presencia de un conjunto de 18 mutaciones nunca vistas. Los estudios indican que son descendientes de la línea B.1.1.28, que circula en BH desde la primera fase de la pandemia.
Estos dos nuevos genomas provienen de muestras recolectadas los días 27 y 28 de febrero, y debido a que son de personas diferentes, sin parentesco y ninguno vive cerca, los investigadores reforzaron la posibilidad de circulación de la posible nueva variante.
